中尊寺

天台宗東北大本山「中尊寺」於850年（嘉祥3年）開山，開山鼻祖是比叡山延歷寺高僧慈覺大師圓仁。此後，1105年（長治2年），奧州藤原氏始祖藤原清衡秉承佛教中構建和平理想社會的信念，大勢興建了寺廟。中尊寺境內佇立著多座寺院，規模宏大，據說佛塔就有40多座，禪房多達300多所。奧洲藤原氏的根據地平泉繁榮了100多年，1189年（文治5年），源賴朝剿滅了藤原氏勢力後，平泉也隨之蕭條。此時期逐漸衰敗的中尊寺在1337年（建武4年）雪上加霜，寺內發生火災，多數廟堂佛塔和寶物都被燒毀。

唯有「金色堂」幸運地逃過一劫，至今還保留初建時的風貌。1124年（天治元年）藤原清衡在阿彌陀堂舉行了上樑儀式，該佛堂被日本指定為第一號國寶建築。阿彌陀堂內外皆貼金箔，名為「皆金色」，並薈萃了以夜光貝製成的螺鈿工藝品、象牙、寶石等當時工藝技術的結晶。這種華麗壯觀的建築風格可以說是平泉黃金文化的象徵。
中尊寺作為佛教美術的寶庫，保存了貴重的文化財產，它與「毛越寺」、「觀自在王院遺跡」、「無量光院遺跡」、以及位於平泉中心的「金雞山」一併，在2011年（平成23年）被列入世界文化遺產，登錄的資產名稱為「平泉 ─ 表現佛教國土（淨土）的建築・庭園以及考古學的遺跡群 ─」。