猊鼻渓舟下り

猊鼻渓（げいびけい）は岩手県の北上川支流、砂鉄川が石灰岩を浸食してできた約2kmに渡る渓谷。両岸に高さ50mを超す断崖絶壁がそびえ立つ、幻想的な深山幽谷です。その特異な自然景観から国の史跡名勝天然記念物に指定され、日本百景のひとつに数えられています。船頭さんが棹一本で巧みに舟を操る「猊鼻渓舟下り」が有名です。四季折々の風情を楽しみながら自然の渓谷美を満喫する、往復約90分の舟旅が体験できます。見どころは渓谷の奇岩が織りなす美しい風景。猊鼻渓の名称の由来にもなっている、獅子の鼻のようなかたちをした岩「獅子ヶ鼻」をはじめ、藤の太いつるが岩肌にからみつき、5月下旬の花盛りになると岩全体が鮮やかな紫色に染まる「藤岩」、目の前に迫る高さ約120mの大岸壁「大猊鼻岩」など、数々の絶景をめぐります。

折り返し地点の船着場で舟を降りると、対岸の大猊鼻岩にぽっかりと空いた小さな穴へ運玉を投げ入れる「願掛けの穴」があります。10種類（福・縁・寿・愛・願・運・恋・絆・禄・財）から好きな運玉を選んで投げ、見事入ると願いが叶うと言われる運試しスポットです。新緑と紅葉のシーズンには舟上茶会を楽しむ「茶席舟」、12月～2月には温かい鍋や釜飯に舌鼓を打ちながら雪景色を満喫する「こたつ舟」が運航しています。かつて、川の流れを利用して木材を運んだ「木流し」たちが食べていた郷土料理「木流し鍋」を味わうのもおすすめです（冬季限定・要予約）。